Đừng bất ngờ nếu Serbia trở thành 'ngựa ô' tại World Cup 2022

4 năm trước, Serbia tiến vào World Cup với kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ về một thế hệ vàng của bóng đá nước nhà. Đó là mùa giải mà đội bóng đến từ bán đảo Balkan hội tụ hàng phòng ngự kinh nghiệm của Ivanovic, Kolarov hay Matic và hàng tấn công trẻ, khỏe như Mitrovic hay Luka Jovic cộng với đó là một Dusan Tadic đang có phong độ cực cao trong màu áo Southampton.

Tuy nhiên, dàn hảo thủ năm ấy lại để lại nỗi thất vọng khi chỉ giành được 1 chiến thắng duy nhất trong 3 trận vòng bảng, qua đó ngậm ngùi chia tay World Cup. 

Đó chưa phải là dấu chấm hết đối với sự tuyệt vọng của người Serbia khi đội tuyển này tiếp tục để thua Scotland trên loạt luân lưu vào tháng 11 năm 2020 đồng nghĩa với việc lần thứ 5 liên tiếp vắng mặt tại đấu trường cao nhất châu Âu.

Những tưởng đó đã là dấu chấm hết dành cho thế hệ vàng năm đó, nhưng Serbia của HLV Dragan Stojkovic đã thể hiện hình ảnh rất khác trong suốt hành trình vòng loại World Cup 2022. Thậm chí, đúng 1 năm sau thất bại trước ngưỡng cửa VCK Euro, họ đã 'quật ngã' một Bồ Đào Nha siêu cường để đoạt lấy ngôi vị nhất bảng A cũng như chiếc vé bay thẳng đến Qatar vào cuối năm nay.

Ở lần trở lại này, mặc dù không còn sở hữu sự phục vụ của những chiến binh dày dặn kinh nghiệm như Ivanovic hay Matic nhưng đổi lại, các cầu thủ trên hàng tấn công của Serbia lại đang ở trong độ chín của sự nghiệp và đang sở hữu phong độ cao có thể kể đến là Filip Kostic và Aleksandar Mitrovic.

Chỉ riêng trường hợp của Mitrovic, người dân Serbia đã hoàn toàn có thể tin tưởng vào một cầu thủ có khả năng lĩnh xướng hàng tấn công và luôn xuất hiện bất kể khi nào mà đội bóng cần anh nhất.

Mặc dù không được truyền thông đánh bóng như ngôi sao trẻ thi đấu ngay bên cạnh là Vlahovic, nhưng Mitrovic mới thật sự là 'chủ công' trong sơ đồ của HLV Stojkovic. Tiền đạo đang 'bỏ túi' 6 bàn thắng tại NHA mùa này đã góp công rất lớn trong giai đoạn vòng loại của Serbia. 

Nói cách khác, Serbia không có nhiều sự đổi mới trên hàng tấn công khi so với những cầu thủ đã góp mặt tại Nga vào 4 năm trước, thay đổi duy nhất chỉ đến từ tiền đạo Vlahovic. Nhưng rõ ràng sau ngần ấy năm, các gương mặt ấy đã 'chín' hơn rất nhiều. 

Cặp đôi tiền đạo Mitrovic và Vlahovic sẽ có sự phục vụ của một loạt vệ tinh đáng kể như Tadic, Kostic, Lazovic và Milinkovic-Savic chẳng khác gì chiếc xe 'Ferrari' đã nóng máy sau 4 năm chui rèn. Và kỳ World Cup sắp tới đây, sẽ là cơ hội để chiếc siêu xe đó để lại dấu ấn nhất định.

Với đội hình 3-4-1-2 quen thuộc, Kostic và Lazovic với 'món' tạt cánh sở trường sẽ là những hộ tá rất tốt cho 2 tiền đạo mục tiêu bên trên. Bên cạnh đó, Dusan Tadic được xếp chơi ngay sau luôn biết cách để tạo đột biến khi cần. Milinkovic-Savic sẽ đóng vai trò là người 'chia bài' trong khi Gudelj sẽ làm nhiệm vụ 'dọn dẹp'. 

Nhìn chung, dù không sở hữu một tập thể đồng đều như thế hệ vàng 2018, nhưng Serbia ở mùa giải năm nay mới thật sự vươn đến bản lĩnh để tạo ra kỳ tích. Không phải vô lý mà Guardian xếp hạng Serbia ở vị trí thứ 10 trong số 32 quốc gia tham dự World Cup năm nay, thậm chí còn xếp trên cả những Bồ Đào Nha, Bỉ hay Uruguay.