32 Ngôi sao World Cup: Gareth Bale - 'Thủ lĩnh rồng' và những trận đấu lớn cuối cùng

64 năm chờ đợi 

6/6/2022, Wales vượt qua Ukraine trong khuôn khổ vòng Play-off World Cup 2022, qua đó kịp ghi danh trong chuyến tàu đến Qatar vào cuối năm. Đây cũng mới chỉ là lần thứ 2 vương quốc của những tòa lâu đài góp mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh.

Lần đầu tiên mà họ tham dự một kỳ World Cup năm 1958, thời điểm Pele còn thi đấu và lên ngôi vô địch cùng Brazil. 64 năm là khoảng thời gian mà tín đồ bóng đá tại Xứ Wales phải chờ đợi để thấy 'Bầy Rồng' lại viết lên lịch sử.

Thực tế, đây có thể sẽ là cái kết cho một kỷ nguyên vàng son của nền bóng đá Xứ Wales. Trong những năm gần đây, Xứ Wales liên tục tạo ra kỳ tích với kỳ Euro đầu tiên vào năm 2016, nơi họ chỉ dừng chân ở Bán kết trước nhà vô địch Bồ Đào Nha của giải đấu năm ấy; tiếp tục góp mặt ở Euro 2020 và giờ là World Cup 2022. 

Bale - cầu thủ của những khoảnh khắc

Ngôi sao lớn nhất trong kỷ nguyên thành công của bóng đá Xứ Wales không ai khác ngoài Gareth Bale. Đáng tiếc, cầu thủ chạy cánh sinh năm 1989 không còn ở thời kỳ phong độ đỉnh cao và đang phải 'dưỡng già' trên đất Mỹ.

Thậm chí, Bale còn từng lên tiếng thừa nhận với cánh truyền thông rằng anh không còn cảm hứng với trái bóng. Thế nhưng, Bale vẫn là niềm kỳ vọng bậc nhất mà người dân đất nước này có thể đặt kỳ vọng vào.

Bale luôn được biết đến như là cầu thủ của những khoảnh khắc. Năm 2010, một tình huống đi bóng bên hành lang biên vượt qua huyền thoại Maicon đã khiến tên tuổi của anh bước ra ánh sáng.

Hay vào năm 2014, chắc hẳn tình huống bứt tốc trong trận Siêu kinh điển đem về chiếc cúp Nhà vua cho Real Madrid vẫn nằm trong ký ức của người hâm mộ bóng đá lâu năm. Gần hơn là chung kết Champions League 2018, Gareth Bale được tung và 2 pha lập công ngay sau đó đã 'kết liễu' Liverpool.

Mới đây nhất tại xứ sở cờ hoa xa xôi, Bale mặc dù gây thất vọng nhưng sau khi được tung vào sân từ hiệp phụ, Bale đã ghi bàn gỡ hòa quý như vàng ở phút thi đấu cuối cùng, tạo tiền đề giúp LAFC lần đầu vô địch MLS Cup. Cũng chính chàng thủ lĩnh của 'Bầy Rồng' là người đã góp công trực tiếp vào bàn thắng duy nhất trước Ukraine và vẫn là một cái tên đáng tin cậy của HLV Rob Page.

'Wales - Golf - Madrid'

Năm 2019, trong lúc mừng Xứ Wales giành quyền dự vòng chung kết Euro 2020, Gareth Bale đã giăng ra biểu ngữ: "Wales - Golf - Madrid". Mặc dù điều này đã làm nóng mắt các Madridista nhưng lại đem lại ý nghĩa cho các CĐV của 'Bầy Rồng'.

Đúng! Bale đã không còn động lực chơi bóng nhưng trong kỳ World Cup lần này, người Xứ Wales vẫn có quyền tin vào tài năng cũng như một động lực khác của anh, đó là màu cờ sắc áo.

Tại Qatar sắp tới, Wales sẽ nằm ở bảng B chung với Anh, Iran và Mỹ. Ngoại trừ Đội tuyển Anh có phần vượt trội thì trước những đối thủ được đánh giá là 'ngang tầm' khác, đây được đánh giá là một bảng đấu tương đối dễ thở đối với Gareth Bale và những người đồng đội, nơi anh sẽ ra sân và tạo ra những khoảnh khắc cuối cùng.

Hành trình tham dự World Cup 2022 của ĐT Xứ Wales:

Nguồn: FIFA