Hồi ức Ngoại hạng: Southampton - 'Sân sau thượng hạng' của Ngoại hạng Anh

Southampton từng là một trong những đội bóng sản xuất các 'quái kiệt' hàng đầu Ngoại hạng Anh trong suốt thập kỷ vừa qua.

Pochettino và những 'viên gạch' đầu tiên

Bằng việc cán đích ở vị trí thứ 2 Championship mùa giải 2011/12, Southampton trở lại Ngoại hạng Anh sau 7 năm vắng bóng. Tuy nhiên, đây là lần trở lại không dễ dàng của đội bóng vùng Hampshire.

Mùa giải mới chỉ trôi qua một nửa nhưng tham vọng trụ lại đấu trường cao nhất nước Anh của Southampton đã bị đặt vào tình trạng đáng báo động với vị trí trong nhóm 'cầm đèn đỏ'. Kết quả là HLV Nigel Adkins bị sa thải ngay trong tháng Giêng.

Người được bổ nhiệm lên thay thế là Mauricio Pochettino, một chiến lược gia chỉ mới 41 tuổi. Thế nhưng, sự xuất hiện của Pochettino không chỉ làm thay đổi hoàn toàn mùa giải của họ mà còn tạo ra một bước đệm cho thành công của đội bóng những năm sau đó.

Trong mùa giải hoàn chỉnh đầu tiên của mình, Pochettino xuất sắc đưa Southampton kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 8 bất chấp những biến động liên tiếp ở giới thượng tầng. Qua đó, những 'sao mai' tài năng được đưa ra ánh sáng như Morgan Schneiderlin, Victor Wanyama, Luke Shaw, Calum Chambers và Nathan Clyne.

'Sân sau' thượng hạng

Trong thời điểm mà các đại gia Ngoại hạng ra sức bung tiền để nâng cấp đội hình, việc níu giữ ngôi sao ở một đội bóng tầm trung như Southampton là điều bất khả thi. Mùa hè 2014, Southampton rơi vào tình cảnh 'miễn cưỡng' thay máu gần như toàn bộ đội hình.

Hàng loạt trụ cột trong mùa giải trước như Lambert, Lallana, Lovren, Luke Shaw đều đã chuyển đến những bến đổ mới, ngay cả cái tên quan trọng nhất là Mauricio Pochettino cũng trở thành tân thuyền trưởng của Tottenham Hotspur và người được mang về thay thế là Ronald Koeman.

Những tưởng việc 'chảy máu' đội hình sẽ làm Southampton yếu đi nhưng ngược lại, thuyền trưởng người Hà Lan thậm chí còn đưa đội bóng đất cảng leo dần lên hạng 7 và hạng 6 ở hai mùa giải sau đó với những gương mặt hoàn toàn mới như Dusan Tadic, Graziano Pelle, Sadio Mane, Cedric và Virgil van Dijk.

Một lần nữa, Southampton tiếp tục trở thành điểm đến ưa thích của Ngoại hạng Anh trong việc nâng cấp đội hình, điển hình là Liverpool. Lần này, họ mất cả Nathan Clyne (mùa hè 2015), Sadio Mane (mùa hè 2016) và cuối cùng là Virgil van Dijk (tháng Giêng 2018) vào tay gã khổng lồ vùng Merseyside.

Phép màu không thể mãi đến với Southampton, từ mùa giải 2018/19 đến nay, đội chủ sân Saint Mary's chưa thể trở lại nửa trên bảng xếp hạng và thường xuyên chật vật ở nhóm trụ hạng, thâm chí đang đứng trước nguy cơ phải nói lời từ biệt với giải đấu hấp dẫn nhất xứ sương mù khi mùa giải 2022/23 khép lại.

Video: Chiêm ngưỡng cú 'hat-trick' nhanh nhất lịch sử Ngoại hạng Anh của Sadio Mane

Nguồn: Videos

Câu lạc bộ bóng đá Southampton (Southampton Football Club) là một đội bóng đá Anh, có biệt danh The Saints, có trụ sở tại thành phố Southampton, Hampshire. Câu lạc bộ đang thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh. Sân nhà của họ là của sân vận động St Mary, nơi mà câu lạc bộ chuyển đến vào năm 2001 từ The Dell.

Hiện tại, Southampton đang xếp thứ 20 trên bảng xếp hạng với chỉ 18 điểm sau 24 vòng đấu, kém 4 điểm so với Leeds United, đội xếp thứ 17 (vị trí an toàn).